폐경,
초기증상부터
검사까지.

폐경 초기증상은 생리가 한 번에 끝나는 모습만으로 나타나지 않습니다. 월경 주기가 짧아졌다 길어지거나 생리량이 달라지고, 이전에 없던 안면홍조·밤중 발한·수면 문제를 느낄 수 있습니다. 다만 월경 불순이나 열감은 갑상선 문제, 임신, 복용 약물 등 다른 원인으로도 생길 수 있습니다. 증상과 나이, 마지막 월경 날짜를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

• ↗월경 주기 또는 생리량 변화
• ↗안면홍조·얼굴 열감·식은땀
• ↗불면·중간 각성·피로
• ↗새로운 증상은 다른 원인도 감별

자연 폐경은 대개 45~55세 사이에 경험하며 평균 시점은 약 50세 전후로 알려져 있습니다. 개인마다 시작 연령은 다르고, 폐경이 가까워졌다는 느낌만으로 확진할 수는 없습니다. 일반적으로 12개월 연속 월경이 없고 다른 원인이 배제된 뒤 자연 폐경으로 판단합니다. 40세 이전의 월경 중단이나 40~45세의 관련 증상은 조기 난소기능 저하·이른 폐경 등을 고려해 평가할 필요가 있습니다.

• ↗대개 45~55세 사이, 평균 약 50세 전후
• ↗마지막 월경 후 12개월이 중요한 기준
• ↗40세 이전: 조기난소부전 등 평가
• ↗40~45세: 증상·월경 변화와 검사 필요성 상담

폐경 전조증상으로는 들쭉날쭉한 생리, 이전과 다른 열감·발한, 수면 저하, 기분·집중의 변화, 질건조감과 관계 불편 등이 알려져 있습니다. 모든 여성이 같은 증상을 경험하지는 않습니다. 출혈량이 갑자기 많아지거나 생리 사이 출혈이 반복되면 폐경의 신호라고 단정하기 어렵습니다. 특히 12개월 이상 생리가 없던 뒤 다시 출혈이 생기면 자궁내막을 포함한 원인 평가가 필요합니다.

• ↗불규칙한 생리와 열감·야간 발한
• ↗수면·기분·집중의 변화
• ↗질건조·배뇨 불편이 동반될 수 있음
• ↗심한·반복 출혈, 폐경 후 출혈은 평가 필요

폐경이행기는 난소 기능 변화에 따라 생리 주기와 여성호르몬 수치가 불규칙하게 움직이는 시기입니다. 생리를 몇 달 건너뛰었다가 다시 하기도 하며, 열감과 수면 변화가 이때부터 시작될 수 있습니다. 이행기가 끝나고 마지막 월경 이후 12개월이 지나야 자연 폐경 시점을 돌이켜 판단할 수 있습니다. 이 시기에도 임신 가능성이 완전히 사라진 것은 아니므로 피임과 임신 여부 확인이 필요할 수 있습니다.

• ↗월경 간격·양의 변동이 반복될 수 있음
• ↗FSH·에스트라디올은 시기별로 변동
• ↗생리가 끊겼다 다시 시작되기도 함
• ↗이행기에도 임신 가능성 고려

자궁근종은 여성호르몬의 영향을 받기 때문에 폐경 이후 크기가 줄어드는 경우가 많습니다. 그러나 폐경 전부터 큰 근종이 있거나 압박감·생리과다·빈혈이 있으면 단순히 폐경을 기다리는 것이 적절하지 않을 수 있습니다. 폐경이행기에는 생리양이 오히려 불규칙하게 늘어날 수 있고, 폐경 후 생긴 출혈은 근종 때문이라고 추정해서는 안 됩니다. 진찰과 초음파, 필요 시 자궁내막 평가로 원인을 구분해야 합니다.

• ↗폐경 후 근종 크기 감소 가능, 소실 보장 아님
• ↗압박감·통증·빈혈이 있으면 별도 상담
• ↗이행기의 생리과다에는 여러 원인이 있음
• ↗폐경 후 출혈은 자궁내막 등 원인 평가

45세 이상에서 전형적인 폐경이행기 증상이 있다면 대체로 월경 변화와 임상 증상을 중심으로 판단하며, FSH 검사를 일률적으로 권하지 않습니다. 40~45세에서 이른 폐경이 의심되거나 40세 미만에서 난소기능 저하가 의심되면 혈액검사가 도움이 될 수 있습니다. 비정상 출혈, 골다공증 위험, 자궁근종·난소 질환을 확인해야 하는 경우에는 초음파·혈액검사·골밀도 검사 등을 진료 목적에 맞게 선택합니다.

• ↗먼저 최근 12개월 월경 기록과 증상 문진
• ↗45세 이상: 단순 FSH 검사만으로 확진하지 않음
• ↗젊은 나이의 무월경·증상은 추가 평가
• ↗초음파·골밀도 등은 상태에 따라 선택