[mdtoday=최민석 기자] 자궁근종은 가임기 여성에게 흔히 발생하는 대표적인 여성질환 중 하나로, 생리량 증가, 생리통, 골반 통증, 빈뇨 등 다양한 증상을 유발할 수 있다. 과거에는 근종이나 자궁선근증이 발견되면 개복수술이나 복강경 수술이 주된 치료법으로 여겨졌지만, 최근에는 자궁을 보존하면서도 절개 없이 치료가 가능한 ‘하이푸(HIFU)’ 치료법이 주목받고 있다.
하이푸는 고강도 초음파 에너지를 병변 부위에 집중 조사해 근종 조직을 괴사시키는 방식으로, 몸에 칼을 대지 않고도 치료가 가능하다는 점이 장점이다.
트리니티여성의원 정난희 대표원장(산부인과 전문의)은 “하이푸 치료는 자궁을 남기면서도 자궁근종을 효과적으로 치료할 수 있는 방법”이라며, “치료 중 전신마취가 필요 없고, 출혈이나 수술 흉터에 대한 부담이 없다는 점에서 많은 환자들이 선호하고 있다”고 말했다.
하이푸 치료의 또 다른 특징은 시술 중 의식이 유지된다는 점이다. 의료진과 환자가 실시간으로 소통하며 보다 안전하게 시술이 진행될 수 있어, 특히 고위험 마취군이나 수술을 꺼리는 환자들에게 적합하다는 평가를 받고 있다.
다만, 자궁근종은 크기가 커지거나 근육층 깊숙이 자리잡을 경우 치료 난도가 높아질 수 있어, 무증상이라고 하더라도 정기적인 초음파 검진을 통해 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요하다.
정난희 원장은 “자궁근종은 양성 질환이지만, 치료 시기를 놓치면 자궁 보존이 어려워질 수도 있다”며, “가임력을 유지하고자 하는 여성이라면 증상이 경미할 때부터 전문 의료진과 상담을 통해 하이푸 적응증 여부를 먼저 확인해보는 것이 좋다”고 강조했다.
하이푸 치료는 일부 환자에서 피부 화상, 신경 자극 등의 부작용이 발생할 수 있지만, 이는 대부분 시술자의 숙련도와 장비 정밀도에 따라 예방 가능하다. 따라서 하이푸 시술 경험이 풍부하고 영상장비가 잘 갖춰진 의료기관을 선택하는 것이 안전성을 높이는 핵심 요소가 된다.
정 원장은 “자궁근종으로 인해 일상에 불편함을 겪고 있거나, 수술에 대한 부담으로 치료를 미뤄온 여성이라면, 자궁을 보존하면서 회복이 빠른 하이푸 치료를 고려해보는 것도 하나의 방법이 될 수 있다”고 조언했다.
메디컬투데이 최민석 기자(press@mdtoday.co.kr)
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