[mdtoday = 최민석 기자] 중년 여성이 폐경기에 접어들면 급격한 신체적, 심리적 변화를 겪게 된다. 이때 산부인과 검진에서 ‘자궁근종’까지 발견된다면 환자가 느끼는 상실감과 불안감은 이루 말할 수 없다.
자궁근종을 비롯해 자궁선근증, 자궁용종 등은 여성에게 매우 흔하게 발생하는 양성 종양이지만, 폐경기가 다가오면 질환의 재발 우려를 원천적으로 차단하겠다는 목적으로 자궁적출술을 고민하는 경우가 적지 않다. 하지만 현대 의학계는 폐경을 맞이했다고 해서 자궁이 불필요한 장기가 되는 것은 결코 아니라고 지적한다.
트리니티여성의원 정난희 대표원장(산부인과 전문의)은 “자궁은 임신과 출산의 기능 외에도 골반 내 장기들이 제자리를 유지하도록 지지해 주는 중요한 구조적 역할을 담당한다”며 “따라서 무리하게 자궁을 적출할 경우, 빈 공간으로 방광이나 장이 쏟아져 내리는 골반 장기 탈출증이나 요실금, 만성 골반통 등의 신체적 후유증에 시달릴 위험이 커진다”고 조언했다.
또한 “‘여성성을 잃었다’는 심리적 타격으로 인해 심각한 우울증을 겪는 환자들도 많다”고 덧붙였다.
최근에는 의학 기술의 발달로 자궁을 온전히 보존하면서 근종만을 안전하게 치료하는 비수술적 치료법이 이용되고 있다. 그중 대표적인 방법이 ‘고주파 용해술’이다.
고주파 용해술은 복부를 절개하지 않고 질을 통해 미세한 특수 바늘(전극)을 자궁근종 내부에 삽입하는 치료법이다. 실시간 정밀 초음파를 통해 병변의 위치와 크기를 정확하게 확인한 뒤, 바늘 끝에서 발생하는 고주파 열에너지를 이용해 근종 조직만을 선택적으로 괴사시켜 열에 의해 괴사된 근종은 시간이 지나면서 체내에 자연스럽게 흡수돼 부피가 현저히 줄어들게 된다.
정난희 원장은 “이 시술의 가장 큰 장점은 전신마취나 개복이 필요 없다는 점”이라는 것을 강조하며 “국소마취나 수면마취만으로 진행돼 고령이거나 만성 질환을 앓고 있는 중년 여성도 신체적 부담을 덜 수 있어 정상적인 자궁 조직과 내막을 그대로 보존하므로 후유증이 적고, 시술 후 회복이 빨라 당일 퇴원해 일상생활로 복귀할 수 있다”고 설명했다.
이어 “폐경기 여성의 자궁근종 치료의 핵심은 환자의 삶의 질을 지키는 것”이라며, “수술에 대한 두려움으로 치료를 미루거나 불필요한 적출을 선택하기보다는, 고주파 용해술처럼 자궁을 보존하면서 증상을 효과적으로 개선할 수 있는 비수술적 대안을 전문의와 충분히 상담해 보길 바란다”고 조언했다.
메디컬투데이 최민석 기자(biz@mdtoday.co.kr)
출처: 메디컬투데이 / 최민석 기자
